Kulit dan saus punya waktu berbeda
Lapisan garing di luar gurame lekas menyerap cairan. Bila ingin merasakan kulit dan saus dalam sekali suap, taruh saus di piring makan dahulu, lalu letakkan pinggir potongan di atasnya. Sisi yang menghadap ke atas tetap kering. Untuk gurame nanas, ambil satu potong buah kecil supaya sari buah tidak mengalir ke seluruh piring.
Pilih bagian yang akan disiram
Daging punggung tebal dan mudah terurai menjadi beberapa keping besar. Bagian itu boleh menerima saus lebih awal karena masih punya tekstur setelah permukaannya basah. Sirip yang tipis sebaliknya lebih enak langsung dimakan. Di area sekitar kepala, sisihkan tulang sebelum menyiram saus kental. Saus yang menutupi seluruh bagian membuat tulang kecil lebih sulit terlihat.
Bedakan saus untuk nasi dan ikan
Saus tomat segar enak dicampur ke sedikit nasi karena cairannya ringan. Saus asam jawa terasa lebih padat, cukup ditarik sebagai garis kecil di tepi potongan. Di antara keduanya ada saus bawang bombay yang manis lembut. Coba satu sendok dengan ikannya saja, lalu satu sendok lagi bersama nasi. Dengan begitu takaran yang pas akan terasa sendiri.
Jika satu ikan dibagi beramai-ramai
Buat dua area di piring saji. Sisi dekat ikan tetap bersih, sisi lain diisi potongan yang sudah diberi saus. Paprika, acar, dan mangga muda bisa dibiarkan di tengah agar tiap orang mendapat tekstur sesuai selera. Untuk porsi terakhir yang mulai melunak, pilih daging tebal dan beri saus jahe. Kehangatannya masih terasa meski bagian kulit tidak serenyah tadi.
Dua cicipan untuk satu porsi
Jika ragu antara saus nanas dan saus tomat segar, jangan masukkan buahnya dahulu. Ambil sedikit sausnya saja dengan daging putih di dekat punggung. Nanas biasanya meninggalkan rasa masam manis yang lebih lama, sementara tomat terasa ringan dan agak berair. Lalu coba kembali dengan potongan buah. Pada nanas, serat dan sari buah menjadi bagian jelas dari gigitan. Tomat matang pecah begitu ditekan lidah. Itulah yang menentukan berapa banyak tekstur tambahan yang dibutuhkan dari paprika maupun acar.
Akhiri dengan sisi piring yang bersih
Sesudah membagi gurame bagian atas, pindahkan tulang tengah ke tempat terpisah lalu ambil daging sisi bawah. Jangan langsung menuang seluruh sisa saus ke bagian ini. Daging bisa sudah lembap karena bersentuhan dengan piring sejak awal. Tambahkan hanya bawang bombay atau paprika jika rasa saus sudah pas. Simpan sesendok nasi putih untuk mengambil saus di ujung piring. Jeruk limau yang baru diperas terasa paling bagus bila dicampurkan ke suapan itu sesaat sebelum dimakan.
Menjaga warna dan cita rasa
Bila gurame disajikan dengan paprika tiga warna, cicip satu iris sebelum dicampur dengan saus yang menggenang. Irisan tebal lebih renyah dan kadang terasa lebih manis daripada irisan tipis yang sudah terendam. Pakai paprika itu untuk menemani bagian ikan yang paling lunak. Untuk ujung ikan yang lebih kering, sedikit tomat matang akan membuat gigitan terasa lebih seimbang.
Bandingkan Gurame Nanas dengan Gurame Tomat Segar di menu FrannyLousPorch. Panduan selengkapnya di frannylousporch.org.